Un ciudadano británico que va a dar clases de inglés en un colegio de Valencia, entrenar en un club deportivo o trabajar en un campamento de verano se topa con la misma confusión una y otra vez. En Reino Unido, "trabajar con menores" y "antecedentes penales" se resuelven con el mismo documento: el DBS check. En España son dos cosas distintas, y el documento que pide la administración española no es el DBS. Vamos a separar los conceptos, porque pedir el papel equivocado cuesta semanas.
Son dos sistemas para dos cosas distintas
El DBS check (Disclosure and Barring Service) es el sistema interno del Reino Unido para comprobar a alguien antes de contratarlo. Tiene cuatro niveles:
- Basic: solo condenas no canceladas (unspent).
- Standard: condenas y amonestaciones canceladas y no canceladas.
- Enhanced: lo anterior más cualquier información que la policía local considere relevante para el puesto.
- Enhanced con barred lists: lo anterior más si la persona figura en las listas de vetados para trabajar con menores (children's barred list) o adultos vulnerables.
El Enhanced con barred lists es el que pide un empleador británico para regulated activity con menores: enseñar, cuidar, supervisar. Es un control de empleo, no un certificado de penales para presentar ante un gobierno extranjero. Y tiene dos límites que lo hacen inservible fuera de UK: no cubre el tiempo que la persona vivió fuera del Reino Unido y no lleva firma, por lo que ni siquiera se puede apostillar sin notarizarlo antes.
El ACRO Police Certificate es lo contrario: la ACRO Criminal Records Office es la autoridad británica designada para emitir el certificado de antecedentes penales destinado al extranjero — inmigración, visados, empleo fuera de UK. Lleva firma manuscrita de un funcionario ACRO (no necesita notarización) y se puede apostillar ante el FCDO. Es el documento que las administraciones extranjeras reconocen como equivalente a "certificado de antecedentes penales del Reino Unido".
Dicho en corto: el DBS es hacia dentro, el ACRO es hacia fuera. Presentar un DBS en España en lugar del ACRO es motivo habitual de rechazo o retraso.
Qué exige España para trabajar con menores
Aquí entra la pieza que descoloca a muchos británicos. España no resuelve el trabajo con menores con el certificado de antecedentes penales general. Exige un documento específico: el Certificado de Delitos de Naturaleza Sexual, emitido por el Registro Central de Delincuentes Sexuales y de Trata de Seres Humanos del Ministerio de Justicia.
La base legal es la Ley Orgánica 8/2021 de protección integral a la infancia (que reforzó el artículo 13.5 de la LO 1/1996): todo profesional o voluntario que trabaje en contacto habitual con menores debe acreditar que no tiene condenas por delitos sexuales.
Para un español, ese certificado se saca del Registro Central. Para un extranjero, la administración exige además el certificado equivalente de su país de origen o nacionalidad, que informe de la ausencia de este tipo de delitos, traducido y legalizado. Ahí es donde un británico debe aportar su ACRO — no su DBS —, porque el ACRO es el certificado de penales de UK que España reconoce. Las barred lists del DBS, por muy relevantes que sean en Reino Unido, son un registro interno británico que la administración española no consulta ni acepta como sustituto.
Entonces, ¿ACRO o DBS? La respuesta honesta
Los requisitos concretos los fija quien contrata o el organismo que tramita en España: la consejería de educación, el colegio, el club, la empresa de campamentos. Algunos empleadores, familiarizados con el sistema británico, piden "un DBS" por costumbre. Pero para el trámite ante la administración española lo que vale es:
- El Certificado de Delitos de Naturaleza Sexual español (se pide una vez en España, es gratuito).
- El ACRO Police Certificate británico como certificado del país de origen, apostillado por el FCDO y con traducción jurada al español.
Si el empleador insiste en un DBS además del ACRO, es un requisito suyo de recursos humanos, no de la administración. Conviene aclararlo por escrito antes de gastar en el documento que no toca.
Apostilla y traducción jurada
El ACRO se apostilla ante el Foreign, Commonwealth & Development Office (Milton Keynes) sin pasos previos, porque ya lleva firma oficial. El DBS, al no ir firmado, tendría que notarizarse primero — otra razón práctica para no usarlo en un expediente español.
Una vez apostillado, el ACRO llega a ventanilla en inglés, y España exige traducción jurada al español por traductor habilitado por el MAEC. La apostilla forma parte del documento: apostilla primero, traduce después, para que el sello quede incluido en la traducción. El proceso, plazos y errores frecuentes están en nuestra guía de traducción jurada de antecedentes penales. Y si comparas el ACRO con el FBI o el B3 francés, tienes la comparativa de antecedentes penales internacionales.
Recuerda además que, si vas a residir y trabajar en España, este certificado suele formar parte de un expediente mayor: el de tu tarjeta de identidad de extranjero (TIE).
En Textualia traducimos el ACRO británico apostillado y lo entregamos en PDF firmado electrónicamente, listo para el Registro Central y para el organismo que te contrata. Sube el certificado al cotizador y tendrás el precio al instante.