Tres de cada cuatro expedientes consulares que traducimos requieren un certificado de antecedentes penales del país de origen del solicitante. Para los tres grandes orígenes — Estados Unidos, Reino Unido y Francia — el documento exigido tiene un nombre, una autoridad emisora y un régimen de apostilla distintos. Confundirlos significa pedir el certificado equivocado y volver a empezar.
Esta comparativa pone los tres en paralelo: cómo se llaman, quién los emite, qué cuestan, cuánto tardan y si necesitan apostilla.
Resumen ejecutivo
| FBI Identity History Summary | ACRO Police Certificate | B3 (Bulletin n°3) | |
|---|---|---|---|
| País | 🇺🇸 Estados Unidos | 🇬🇧 Reino Unido | 🇫🇷 Francia |
| Emisor | Federal Bureau of Investigation | ACRO Criminal Records Office | Casier judiciaire national (Nantes) |
| Cobertura | Federal (todo EE.UU.) | Reino Unido (Inglaterra/Gales) + algunos colaterales | Francia metropolitana + DOM-TOM |
| Coste | ~18 USD | 55 £ (estándar) / 80 £ (premium) | Gratis |
| Plazo de emisión | 1-2 semanas con channeler | 10 días naturales (estándar) / 2 días (premium) | Minutos online / 2-3 semanas postal |
| Apostilla | Sí — Department of State federal | Sí — FCDO Milton Keynes | No — Reg. UE 2016/1191 |
| Validez en España | 3 meses desde emisión | 3 meses desde emisión | 3 meses desde emisión |
| Idioma original | Inglés (con huellas) | Inglés | Francés (con formulario UE multilingüe) |
| Traducción jurada al español | Sí, obligatoria | Sí, obligatoria | Sí, obligatoria |
El FBI Identity History Summary (Estados Unidos)
El antecedente penal federal estadounidense. Es el único certificado universal de penales en EE.UU. porque no existe un equivalente estatal con cobertura nacional — las bases estatales no se comunican entre sí. El FBI summary recoge todas las detenciones federales y estatales registradas en el National Crime Information Center (NCIC).
Cómo se obtiene:
- Toma de huellas con tinta o digital en un channeler autorizado por el FBI (Identogo, Accurate Biometrics, etc.).
- Envío de las huellas al FBI con el formulario y pago (~18 USD).
- El FBI emite el Identity History Summary en 1-2 semanas y lo envía por email en PDF firmado.
Particularidad clave: la apostilla es federal (Department of State en Washington DC), no estatal. Es el error nº 1 que vemos en expedientes US — muchos solicitantes lo envían al Secretary of State de su estado y se les rechaza. Detalles en nuestra guía de apostilla US.
Cuándo se pide: NLV, Digital Nomad Visa, golden visa (en suspensión), residencia inicial desde EE.UU., reagrupación familiar, nacionalidad española por residencia.
Ficha técnica completa: Traducción jurada del antecedente penal FBI.
El ACRO Police Certificate (Reino Unido)
El antecedente penal británico emitido por la ACRO Criminal Records Office. Cubre Inglaterra y Gales principalmente; para Escocia hay un certificado paralelo del SPRA (Scottish Police Recorded Information) y para Irlanda del Norte el PSNI Criminal Records Office, aunque la mayoría de consulados aceptan el ACRO estándar para residentes UK.
Cómo se obtiene:
- Solicitud online en acro.police.uk.
- Pago: 55 £ estándar (10 días) o 80 £ premium (2 días laborables).
- Aportar copia de pasaporte y prueba de domicilio.
- ACRO emite el certificado en PDF firmado electrónicamente.
Particularidad clave: necesita apostilla del Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) en Milton Keynes. La apostilla británica tiene su propio proceso, plazos y tarifas distintas del ACRO. Plazo: 1-2 semanas; coste: ~30 £.
Cuándo se pide: todo expediente español para nacionales británicos post-Brexit — residencia comunitaria asimilada, autorización inicial, nacionalidad por residencia, oposiciones que admiten británicos.
Ficha técnica completa: Traducción jurada del certificado ACRO británico.
El B3 francés (Bulletin n°3 del Casier judiciaire)
Antecedente penal francés más restringido (la versión más limitada de las tres existentes en Francia, junto con el B1 para magistrados y el B2 para administraciones públicas). Emitido por el Casier judiciaire national en Nantes, organismo único que centraliza todo el territorio francés.
Cómo se obtiene:
- Solicitud online en casier-judiciaire.justice.gouv.fr (autenticación con FranceConnect).
- Gratis — la administración francesa no cobra por este certificado.
- Plazo telemático: minutos si naciste en Francia metropolitana y tienes FranceConnect; 2-3 semanas por correo postal si naciste fuera de Francia.
- Se descarga en PDF firmado electrónicamente con código QR de verificación.
Particularidad clave: NO necesita apostilla. El B3 entra en el ámbito del Reglamento (UE) 2016/1191 que suprime entre Estados miembros el requisito de apostilla para documentos de estado civil — incluida "la ausencia de antecedentes penales" (art. 2.1.l). Es el único de los tres que llega a España directamente, sin paso adicional de legalización.
Pero atención: el formulario multilingüe del Reglamento UE no sustituye a la traducción jurada. El cuerpo del documento sigue estando en francés y España exige traducción jurada por traductor MAEC.
Cuándo se pide: residencia comunitaria, NIE, autorización inicial desde Francia, nacionalidad por residencia, oposiciones.
Ficha técnica completa: Traducción jurada del B3 francés.
La decisión: qué pedir según país
La regla es simple: se pide el certificado del país del que tienes la nacionalidad, no del país donde vives. Un español residente en Reino Unido que pide nacionalidad española solo aporta el ACRO (porque no es de UK). Un americano viviendo en Francia que pide NLV español aporta el FBI Y el B3 (porque vivió en ambos países los últimos 5 años).
Para los expedientes españoles que cubren residencia continuada de los últimos 5 años en varios países, hay que aportar el antecedente penal de cada uno. Es habitual ver expedientes que combinan los tres: FBI + ACRO + B3.
Tabla comparativa de costes y plazos efectivos
Sumando tiempo y coste del propio certificado, la apostilla (si aplica) y la traducción jurada, el coste total para llegar al consulado con cada documento es aproximadamente:
| Coste total | Tiempo total | |
|---|---|---|
| FBI Identity History Summary | 18 USD (certificado) + 8 USD (apostilla federal) + traducción jurada Textualia | 2-3 semanas (apostilla expedited) o hasta 14 semanas (apostilla estándar) |
| ACRO Police Certificate | 55-80 £ (certificado) + ~30 £ (apostilla FCDO) + traducción jurada Textualia | 2-3 semanas total |
| B3 francés | Gratis (certificado) + 0 € (sin apostilla) + traducción jurada Textualia | Minutos + plazo de traducción (3-5 días) |
El B3 es claramente el más barato y rápido. El FBI es el más lento por la apostilla federal. El ACRO está en medio.
Particularidades por consulado de España
| Consulado | Particularidades comunes |
|---|---|
| Londres, Manchester, Edimburgo | Aceptan ACRO estándar sin matiz especial |
| Nueva York, Miami, Houston, Los Ángeles, San Francisco, Chicago, Boston | FBI obligatorio + apostilla federal; algunos exigen también estatal de cada estado de residencia US |
| París, Lyon, Marsella, Toulouse, Burdeos, Estrasburgo, Bayona, Montpellier | B3 con anexo multilingüe; sin apostilla; algunos prefieren traducción jurada aunque tengan el formulario UE |
| Otros consulados (Roma, Berlín, etc.) | Si el solicitante es británico/americano/francés y reside en ese tercer país, suelen aceptar el certificado del país de nacionalidad |
Errores frecuentes en expedientes multi-país
- Olvidar uno de los certificados. Si has residido en varios países los últimos 5 años, todos cuentan.
- Apostillar el FBI en el SoS estatal. El error más caro en EE.UU. — pierdes 3-4 semanas.
- Pedir apostilla del B3 francés. La Cour d'appel te lo rechazará — el Reg UE 2016/1191 hace innecesaria la apostilla.
- Asumir que el formulario multilingüe del B3 sustituye la traducción jurada. No: España sigue exigiendo traducción por traductor MAEC.
- Pedir el ACRO con más de 3 meses de antelación. Caduca a los 3 meses para España; si no llegas a tiempo, hay que volver a pagar 55-80 £.
- Apostillar antes de comprobar la fecha de cita consular. Como los certificados caducan a los 3 meses, hay que sincronizar todo el proceso con la fecha de presentación.
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